En 2014, l'Université d'Oxford a publié une étude montrant qu'un de nos lointains ancêtres vivait principalement de noix de tigre, ou chufas ou amandes moulues.
L'espèce en question est 'Paranthropus boisei qui vivaient en Afrique de l'Est il y a environ 2,4 à 1,4 millions d'années. Et tous ces humains primordiaux ?
Un diagramme clair et agréable, accompagné d'informations de base, est disponible sur le site de l'Agence européenne pour la sécurité maritime.Musée national d'histoire naturelle de Smithsonian'. A l'extrême droite se trouve P. boisei.
Surnom : "Casse-Noisette".
En 1959, M. Charles Boise a financé une fouille en Tanzanie. En 1959, alors que l'archéologue Mary Leakey se promenait sur un site de fouilles avec ses dalmatiens, elle a vu quelque chose dépasser du sol. Il s'est avéré par la suite être le premier fossile de Paranthropus boisei.
Le genre Paranthropus se compose de 3 espèces au total et sont également appelées les espèces robustes. Dans ce cas, la robustesse n'est pas liée à la taille du corps mais à celle de la bouche. D'énormes mâchoires, de l'espace dans le crâne pour des muscles puissants, un émail dentaire épais et des molaires quatre fois plus grandes que celles de l'homme actuel.
Recherche à Oxford
Depuis les fouilles, les chercheurs ont cherché à savoir ce que mangeait le P. boisei. Ses dents antérieures semblaient particulièrement adaptées aux aliments mous, tandis que les molaires étaient destinées aux aliments durs comme les noix. Les études sur les os ont révélé que le P. boisei devait se nourrir principalement de graminées. Cependant, les herbes fibreuses n'offrent pas une valeur nutritionnelle suffisante pour faire vivre un humanoïde de taille moyenne et au cerveau relativement grand.
La solution est alors venue Dr Gabriele Macho de l'Université d'Oxford ont visité l'habitat d'origine du P. boisei au Kenya en 2014. Elle y a vu des babouins manger de grandes quantités de noix tigrées qui contiennent suffisamment d'amidon, de vitamines, de minéraux et d'acides gras pour le cerveau.
Les noix tigrées crues directement issues du sol ont un effet abrasif sur les dents, ce qui explique à nouveau les marques trouvées sur les fossiles de P. boisei. Pour digérer l'amidon, il était nécessaire de mâcher les souchets pendant un long moment pour laisser la salive faire son travail.
Elle a conclu que 80% des besoins énergétiques quotidiens de 2000 Kcal devraient être facilement trouvés en passant 2,5 à 3 heures par jour à chercher des souchets. L'étude des os qui a montré que le P. boisei devait manger des graminées va dans ce sens. En effet, ils mangeaient des parties de la plante herbacée, mais seulement le tubercule qui poussait entre les racines.
Plus tard, P. boisei a été surnommé "Nutcracker Man" ou "Casse-Noisette". N'est-il pas merveilleux que, rétrospectivement, cela se soit avéré être exactement la bonne description de ce que le P. boisei a mangé et comment ? Il a cassé des noix, des noix de tigre !
L'homme Casse-Noisette parcourt notre planète depuis environ un million d'années, l'homme moderne depuis environ 120 000 ans. Espérons que nous atteindrons nous aussi la barre du million d'années grâce à la nouvelle découverte du souchet. Ou chufa comme nous les appelons.
Musée australien
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